Ледяная кладовая
С гор Заилийского Алатау летом бегут реки, и питает их не только дождь. Высоко над долиной лежат ледники — застывшие запасы воды. Зимой на них накапливается снег и со временем превращается в лёд, а в жаркие месяцы лёд медленно тает и отдаёт воду рекам. Для долины это как кладовая, из которой берут понемногу, чтобы хватило на всё лето.
Но кладовая убывает. По измерениям учёных, с середины XX века площадь ледников на северном склоне Заилийского Алатау сократилась почти наполовину. Пока реки не мелеют: ледники ещё отдают много воды. Но запас конечен, и нынешний достаток легко принять за постоянный. Когда льда останется мало, реки начнут мелеть именно летом, когда воды нужно больше всего — для полива и для питья.
Поэтому судьба ледников касается не только учёных и альпинистов. От неё зависит, сколько воды будет у города и полей через несколько десятилетий.