Сайгак — степная антилопа с необычным мягким носом, похожим на короткий хобот. Летом этот нос задерживает пыль, которую поднимает бегущее стадо, а зимой согревает морозный воздух, прежде чем тот попадёт в лёгкие. Сайгаки жили ещё рядом с мамонтами, но в конце XX века сами оказались на грани исчезновения.
Главной бедой стали браконьеры: рога самцов дорого ценились на чёрном рынке. Стада таяли так быстро, что в начале двухтысячных в Казахстане оставалось около двадцати тысяч сайгаков, хотя всего десятью годами раньше их насчитывали сотни тысяч.
Тогда за спасение сайгака взялись всерьёз. Охоту на него полностью запретили, создали новые охраняемые территории, инспекторы стали патрулировать степь круглый год, а учёные — каждую весну считать животных с самолёта. Результат превзошёл ожидания: к 2023 году сайгаков стало почти два миллиона. Теперь перед степью новая задача — научиться делить пастбища между дикими стадами и домашним скотом.