Два Арала
Ещё в середине XX века Аральское море было четвёртым по площади озером планеты. В Аральске работали рыбоконсервный комбинат и порт, а рыбаки возвращались с богатым уловом.
Однако с 1960-х годов воду рек, питавших море, — Амударьи и Сырдарьи — стали массово отводить на хлопковые и рисовые поля. В результате море начало быстро мелеть. Вода отступила от берегов на десятки километров, солёность выросла, рыба погибла, а ветер стал поднимать с обнажившегося дна соль и пыль.
К концу 1980-х годов море распалось на две части: Малый Арал на севере, в Казахстане, и Большой Арал на юге. Именно это дало шанс спасти северную часть. В 2005 году была построена Кокаральская плотина длиной около 13 километров. Она удерживает воду Сырдарьи и не даёт ей уходить в Большой Арал.
Благодаря плотине уровень Малого Арала поднялся, вода стала менее солёной, и в море вернулась рыба. Сегодня рыбаки снова выходят на лов, хотя до прежних берегов вода так и не дошла. Таким образом, северную часть моря удалось частично спасти, а будущее южной по-прежнему вызывает тревогу.