Фосфориты и суперфосфат
Фосфор входит в состав нуклеиновых кислот и костной ткани, а растениям он необходим для роста корней и созревания плодов. Вместе с азотом и калием он относится к трём главным элементам питания растений, поэтому его запасы в почве приходится пополнять удобрениями. Главное природное сырьё для фосфорных удобрений — фосфориты, основной компонент которых фосфат кальция Ca₃(PO₄)₂. Он не растворяется в воде и почти не усваивается растениями. В Казахстане крупные запасы фосфоритов находятся в бассейне Каратау (юг страны, Жамбылская и Туркестанская области): сырьё добывают в районе города Жанатас, а в Таразе работает фосфорный завод, перерабатывающий каратауские фосфориты. Чтобы получить удобрение, фосфорит обрабатывают серной кислотой и переводят фосфор в растворимую форму. В результате на каждую формульную единицу Ca₃(PO₄)₂ образуется одна формульная единица дигидрофосфата кальция Ca(H₂PO₄)₂, растворимого в воде, и две формульные единицы сульфата кальция CaSO₄. Такую смесь называют простым суперфосфатом.