Навигатор сізді қалай табады
Телефондағы навигатор спутниктерге өзі ештеңе жібермейді: ол тек сигналдарды қабылдайды. Жер төңірегінде шамамен 20 000 шақырым биіктікте GPS жүйесінің спутниктері ұшады — олардың саны кемінде 24, әрқайсысы шамамен 12 сағатта бір айналым жасайды. Әр спутник үздіксіз радиосигнал таратады, сигналда оның жіберілген нақты уақыты көрсетіледі.
Телефондағы қабылдағыш жіберу уақытын қабылдау уақытымен салыстырып, сигналдың жолда қанша уақыт болғанын біледі. Радиотолқындар жарық жылдамдығымен — секундына шамамен 300 000 шақырым — таралады, сондықтан уақытты жылдамдыққа көбейтіп, қабылдағыш спутникке дейінгі қашықтықты табады. Бірнеше спутникке дейінгі қашықтықты біліп, ол сіздің картадағы орныңызды анықтайды.
Бірақ телефондағы сағат қарапайым, ал оның секундтың миллионнан бір бөлігіндей ғана қателігі қашықтықта шамамен 300 метр қате береді. Сондықтан қабылдағышқа төртінші спутниктің сигналы керек: соның көмегімен ол өз сағатын да түзетіп алады. Спутниктердің өзінде атомдық сағат бар, оларды жердегі станциялармен үнемі салыстырып тұрады.