По сведениям китайских хроник
Этот народ кочевал в степях к северу от Китая. Мужчины с детства учились ездить верхом и стрелять из лука, а в войну вся конница выступала разом. Во главе державы стоял правитель с титулом «шаньюй». В конце III в. до н. э. молодой правитель, убив отца, захватил власть, объединил племена, разгромил соседей и вынудил ханьских императоров посылать ему богатые дары и выдавать за него царевен. Чтобы защититься от набегов, китайцы укрепляли северные стены. Позднее держава распалась на северную и южную части. Часть северян ушла на запад через степи Казахстана, смешиваясь с местными племенами. По мнению многих историков, их потомков спустя века знали в Европе как гуннов: под предводительством грозного вождя они дошли до Галлии и Италии.