Портрет полководца
Он родился в семье курдского военачальника в городе на реке Тигр, а детство и юность провёл в Баальбеке и Дамаске. Вместе с дядей, посланным правителем Сирии в Египет, он участвовал в борьбе за эту страну, а в 1169 г. стал там визирем. Затем он положил конец власти Фатимидов — халифов, соперничавших с багдадскими Аббасидами, — и основал в Египте династию, названную по имени его отца. Позже он присоединил Дамаск, Алеппо и другие города Сирии и Месопотамии, и государства крестоносцев оказались в кольце его владений. В 1187 г. его войско разгромило армию Иерусалимского королевства при Хаттине и взяло в плен короля, а вскоре сдался и Иерусалим. Жителям позволили выкупиться, и город не постигла резня, которой сопровождалось его взятие крестоносцами в 1099 г. Европейские государи ответили новым походом; после долгой борьбы в 1192 г. с крестоносцами было заключено перемирие. Он умер в 1193 г. в Дамаске, раздав большую часть своих богатств. Даже противники-христиане отзывались о нём как о щедром и верном слову человеке.