Портрет правителя
Он происходил из рода правителей одного из царств на западе Китая и ещё подростком занял престол. Повзрослев, он отстранил от власти опекунов и в течение нескольких лет покорил все остальные царства. В 221 г. до н. э. страна впервые оказалась под властью одного правителя, и он принял титул, которого прежде никто не носил: «первый августейший император». Страну он разделил на округа и уезды и поставил во главе чиновников, которых сам назначал и смещал, а прежним князьям земли не вернул. Были унифицированы письменность, меры длины и веса, монеты и ширина колёсной оси. Для защиты от кочевников на севере соединили и достроили старые оборонительные стены. Правитель опирался на учение законников и жестоко карал за неповиновение; по его приказу сожгли множество книг. В последние годы жизни он искал эликсир бессмертия, но скончался в 210 г. до н. э. во время поездки по стране. Его огромную гробницу с тысячами глиняных воинов обнаружили в XX веке.