Как навигатор находит вас
Навигатор в телефоне сам ничего не посылает спутникам: он только принимает сигналы. Вокруг Земли на высоте около 20 000 километров летают спутники системы GPS — их не меньше 24, и каждый совершает оборот примерно за 12 часов. Все спутники непрерывно передают радиосигнал с точным временем его отправки.
Приёмник в телефоне сравнивает время отправки со временем приёма и узнаёт, сколько шёл сигнал. Радиоволны распространяются со скоростью света — около 300 000 километров в секунду, поэтому, умножив время на скорость, приёмник получает расстояние до спутника. Зная расстояния до нескольких спутников, он находит ваше место на карте.
Но часы в телефоне простые, а погрешность всего в одну миллионную долю секунды превращается в ошибку расстояния около 300 метров. Поэтому приёмнику нужен сигнал четвёртого спутника: с его помощью он заодно исправляет собственные часы. Сами спутники несут атомные часы, которые регулярно сверяют с наземными станциями.