Үлкен Алматы көлі
Үлкен Алматы көлі Іле Алатауы ұлттық паркінің аумағында, Үлкен Алматы өзенінің шатқалында орналасқан. Ол теңіз деңгейінен шамамен 2511 метр биіктікте жатыр. Көл қаладан онша алыс болмаса да, оған жету оңай емес: тар тау жолы бірнеше жерде ирелеңдеп, тік өрге көтеріледі. Жол бойында өзеннің арынды ағысы мен беткейлердегі қалың шыршалы орман көрінеді. Қаладан көлге көлікпен бір-екі сағатта жетуге болады.
Көл негізінен тау мұздықтары мен қардың еріген суынан толығады. Сондықтан жаздың ыстық күндерінің өзінде оның суы өте суық болады. Судың түсі де жыл бойы бірдей емес: мезгілге қарай ақшыл жасылдан көгілдірге дейін өзгереді. Мұздықтардан аққан су өзімен бірге тау жыныстарының ұсақ бөлшектерін ала келеді, судың ерекше реңін осымен түсіндіреді. Күн ашық күндері көл беті айнадай жарқырап, айналадағы шыңдар суда шағылысады. Осы көріністі тамашалау үшін саяхатшылар көлге жылдың әр мезгілінде келеді.
Көлдің жағасынан айналадағы биік шыңдар көрінеді. Олардың басында жаз айларында да қар жатады. Көлден жоғарырақ, тау беткейінде, аспан денелерін зерттейтін обсерватория орналасқан. Бұл биіктікте ауа таза әрі сирек, сондықтан жұлдыздарды бақылау қаладағыдан әлдеқайда жеңіл. Мұнда бақылау жұмыстары бірнеше онжылдықтан бері жүргізіліп келеді. Одан да биікте ғарыштық сәулелерді зерттейтін ғылыми станция бар.
Таулы өңірде ауа райы тез құбылады. Таңертең күн ашық тұрса, түске қарай бұлт басып, жаңбыр не бұршақ жаууы мүмкін. Сондықтан саяхатшыларға жазда да жылы киім алып жүру ұсынылады. Тәжірибелі жолбасшылар жолға таңертең ерте шығып, түстен кейін төмен қайтуға кеңес береді. Қыста көлдің беті мұзға айналып, беткейлерді қалың қар басады, бұл кезде қар көшкінінің қаупі артады. Ұлттық парктің ережесі бойынша қоқыс тастауға және рұқсат етілмеген жерде от жағуға болмайды.