Два цвета Балхаша
Озеро Балхаш на юго-востоке Казахстана — одно из крупнейших озёр Азии, и у него есть удивительная особенность: в западной части вода почти пресная, а в восточной — солоноватая. Две половины соединяет узкий пролив Узынарал шириной всего несколько километров.
Секрет в реках. Большая часть речной воды — около трёх четвертей всего притока — поступает в озеро с рекой Или, которая впадает в западную часть. Восточная часть получает гораздо меньше речной воды, а летом с её поверхности испаряется очень много. Соли остаются в озере, и вода там становится всё солонее. Узкий пролив мешает водам двух частей перемешиваться, поэтому различие сохраняется.
Река Или начинается в Китае, и в последние десятилетия на её берегах забирают всё больше воды для полей и промышленности. Учёные внимательно следят за уровнем Балхаша: судьба Аральского моря показала, как быстро может измениться огромное озеро, если реки перестают его питать.