Араб саяхатшыларының жазбаларына сүйеніп
Ел Нигер өзенінің жоғарғы ағысында орналасқан. Шаруашылығының негізі — егіншілік: құнарлы жағалауларда тары мен күріш өсіріледі, ал өзенмен астық, балық және тұз тиелген сауда қайықтары жүзіп жүреді. Билеушісінің иелігінде бай алтын кендері бар, ал Солтүстік Африкадан келген саудагерлер алтынға тұз, мыс және маталарды айырбастайды. Мемлекет бұрын ежелгі Ганаға бағынған жерлерде қалыптасты да, кейін көрші Сонгайға басымдықты берді. Ислам дінін қабылдаған билеуші Меккеге қажылыққа аттанды. Оны алып жүрген керуен Каир арқылы өтіп, қала тұрғындарын адамының көптігімен және мол сый үлестіруімен таң қалдырды. Елге оралған соң ол өзімен бірге сәулетшілер мен діни ғалымдарды алып келді: Томбукту қаласында үлкен мешіт пен мектеп пайда болды, оған құқық пен астрономияны білетін білгірлер жиналды. Көпестер мен саяхатшылар елдің қалаларында еркін сауда жасауға болатынын және базарларға баратын жолдарды билеушінің күзеткенін атап өтті.